Antik kentler, tarih boyunca birçok medeniyetin izlerini taşıyan önemli yerleşim alanlarıdır. Bu yerlerdeki arkeolojik kalıntılar, farklı dönemlerde varlık göstermiş uygarlıkların kültürel, sosyal ve ekonomik yaşamlarına ışık tutmaktadır. Hititlerden İyonlara, Lidyaların zenginliğinden Urartuların gücüne kadar pek çok medeniyet, bu bölgelerde hüküm sürmüş ve kendi benzersiz miraslarını bırakmıştır.

Antik kentlerde hüküm süren medeniyetlerden bazıları şunlardır:

• Hititler. M.Ö. 1600'lerde Anadolu'nun merkezinde kurulmuş büyük bir uygarlıktır.
• Frigler. M.Ö. 1200'lerde ortaya çıkmış, özellikle Gordium ve Kral Midas ile tanınmış bir medeniyettir.
• Lidyalılar. Batı Anadolu'da hüküm sürmüş ve parayı icat eden medeniyet olarak bilinmektedir.
• İyonlar. İzmir ve Aydın bölgelerinde hüküm sürmüş bir medeniyettir.
• Urartular. Başkenti Tuşpa olan ve Doğu Anadolu'ya hakim olan bir uygarlıktır.
• Persler. Güney Asya'dan Anadolu'ya gelmiş ve Anadolu'da hüküm sürmüş bir medeniyettir.

Bunun yanı sıra, Assos Antik Kenti'nde Lidya, Pers, Pergamon ve Roma egemenliği görülmüştür. Ayrıca, Şar Antik Kenti'nde Hitit, Roma, Bizans ve Osmanlı devletleri hüküm sürmüştür.