Pamukkale travertenleri, Türkiye'nin en göz alıcı doğal oluşumlarından biridir. Bu benzersiz yapılar, yeraltı kaynak sularının yüzeye çıkmasıyla meydana gelen fiziksel süreçlerin sonucudur. Travertenlerin oluşumu, suyun içindeki minerallerin havayla etkileşimi sayesinde gerçekleşirken, bu süreç kimyasal değişimden ziyade fiziksel bir çökelme olarak tanımlanır.

Pamukkale travertenlerinin oluşumu kimyasal bir değişim değil, fiziksel bir çökelmedir. Kimyasal değişim, maddenin yapısının değiştiğini, yeni maddelerin oluştuğunu ve genellikle enerji değişimi ile birlikte olduğunu gösterir. Fiziksel değişim ise maddenin sadece hal, şekil ya da konumunu değiştirmesidir, yapısında değişiklik olmaz. Pamukkale'de termal su kaynaktan çıktığında traverten katlarına dökülür. Bu kaynak su 35,6 °C sıcaklığındadır ve içinde yüksek miktarda kalsiyum hidro karbonat bulunur. Suyun havadaki oksijen ile olan teması sırasında karbondioksit ve karbonmonoksit uçarak, kalsiyum karbonat çökelir ve traverten oluşumuna sebep olur.